La cinquième épreuve de la IAME Series Benelux était particulièrement attendue ce week-end. À Mariembourg, 231 pilotes ont fait le déplacement pour ce qui constituait le dernier rendez-vous de la saison. Ce magnifique plateau pour une finale de championnat confirmait la bonne santé de l’une des compétitions les plus prisées d’Europe.

À cette belle affluence, il fallait ajouter du très beau spectacle ! Les spectateurs qui ont bravé le froid et parfois la pluie pour se masser dans la tribune du Karting des Fagnes ne l’ont pas regretté : ils ont pu assister à des Finales passionnantes et quelques scenarii improbables… À l’issue de cette épreuve, on peut néanmoins affirmer que les leaders n’ont pas tremblé !

X30 Senior : Balota champion sur le fil, Tudisca exemplaire

Arrivé à Mariembourg en tant que solide leader du championnat en X30 Senior (14-29 ans), Sam Balota espérait bien décrocher le titre qui lui échappait depuis 2020 dans la catégorie reine. S’il a enfin réussi à atteindre son objectif, l’Anversois a eu très chaud lors de la Finale disputée sous la pluie ! Après avoir été impliqué dans un accrochage au départ, beaucoup pensaient que ses espoirs de devenir champion s’étaient envolés. Mais il n’en était rien : Balota remontait du fond du classement jusqu’à la 4e place pour s’offrir la couronne avec deux points d’avance sur Alessandro Tudisca. Vainqueur de toutes les manches qualificatives et de la Finale, le Ransartois a fait tout ce qu’il fallait pour maintenir la pression. C’est donc presque sans regret qu’il a célébré sa deuxième victoire de la saison devant l’excellent Victor Louis et le Rookie Alexi Constant. Derrière Balota, on retrouvait Patrice Kowalewski. Le meilleur Rookie de l’année a complété le Top 5 en profitant notamment d’une pénalité infligée à Clément Massaux. Ce dernier finissait finalement 6e devant Kevin Lantinga, Noah Maton, Clément Outran et Aaron Ferrazzano. Malgré sa 17e place en Finale, Henkie Kalteren montait sur la troisième marche du podium au championnat. 

X30 Junior : Mulder, la surprise de 2024

En X30 Junior (12-15 ans), il est très rare de voir un pilote devenir champion dès sa première année dans la catégorie. C’est pourtant l’exploit réalisé par Juste Mulder. En terminant 3e de la Finale à Mariembourg, le Néerlandais a joliment conclu une saison rondement menée. Son bilan : une victoire et trois podiums en cinq manches disputées !
Lors de l’ultime épreuve de la IAME Series Benelux, les honneurs de la victoire sont revenus à un autre Rookie : Stig De Raedemaeker. Parti depuis la pole position, le Belge s’est imposé de manière autoritaire devant le Français Louis Baziret, Juste Mulder, le régulier Arthur De Doncker, Devon Hagelen, Quinten Van Leeuwen et Maxime Prudent. Au 8e rang, Tadgh Buckley ne pouvait cacher sa déception, lui qui était l’un des deux grands candidats au titre et qui doit se contenter d’une couronne de vice-champion. En Finale, l’Irlandais a devancé Anthony Bongartz, Didier Kreeft et Eva Dorrestijn, récompensée par un nouveau titre de première Lady. 

Mini : Grignet pour le championnat, Becu pour la victoire 

En marquant le maximum de points lors des trois dernières épreuves de la IAME Series Benelux, Noah Grignet avait déjà pris une sérieuse option sur le titre de champion en Mini (10-12 ans). Et le moins que l’on puisse écrire, c’est qu’il n’a pas tardé à le décrocher ce dimanche ! Grâce à sa domination lors des manches qualificatives, le Dinantais a pu laisser éclater sa joie avant même le départ de l’ultime Finale de la saison.
Mais celui qui a décroché le dernier succès de l’année s’appelle Milan Becu. Après avoir connu des hauts et des bas, le Belge a terminé cette campagne de la plus belle des manières en devançant le vice-champion Julian Van de Coterlet et le revenant Luis Bielande. Auteur du meilleur temps des qualifications, Djamairo Hoft finissait 4e devant un petit peloton composé par Lewis Boodts, Noah Grignet, Diede Derdaele et Antoine Bouts. Couplé à l’abandon de Lorenz De Cock sur blessure avant la Finale, ce résultat lui a permis de s’emparer in extremis de la troisième place du championnat. 

Mini Rookie : Bos avec panache

Denver Bos a très certainement réalisé un rêve ce week-end à Mariembourg en remportant le titre dans la catégorie Mini Rookie (7-10 ans). Le jeune Néerlandais a su ajouter le panache à cette couronne en s’imposant au terme de la Finale, comme il l’avait déjà fait lors des deux dernières épreuves à Genk. Derrière, on retrouvait Amine Pantoli, son dauphin au championnat qui aura fait de la résistance jusqu’au bout avec, notamment, la pole position réalisée en qualifications et deux victoires en autant de manches qualificatives disputées. Le Français a précédé le Norvégien Markus Engan Aasen et Cem Sazlik, privé de podium après une pénalité de 5 secondes (dépassement trop musclé). Le premier Belge a terminé devant son compatriote Matteo Campobello, très bien remonté depuis la 16e place sur la grille de départ. Suivaient Phoenix Rothuizen, Luis Paternotte et Memphis Schuurman, Tobi ter Haar et Dorian Grandjean ayant aussi été pénalisés.

X30 Senior Cup / X30 Master : Delbauf et Ringelberg récidivent

Déjà champion Benelux en 2023 dans la catégorie X30 Master (30 ans et plus), Jim Ringelberg a ajouté une couronne supplémentaire à un palmarès de plus en plus conséquent. Arrivé en tête du championnat avec une avance confortable, le Néerlandais s’est imposé avec autorité en dominant les manches qualificatives et la Finale. À chaque fois, il a pris le dessus sur Quentin Henry (Best Gentleman), Thierry Delré (3e du championnat) et Mark Smit (vice-champion). Le Top 5 de la Finale a été complété par Mardeen Benjamin.

En X30 Senior Cup (18-29 ans), Matthieu Delbauf n’a pas connu le meilleur des week-ends en raison d’un saut de chaîne lors de sa première manche qualificative. L’Athois a toutefois assuré l’essentiel, son troisième titre en IAME Series Benelux, en figurant au 5e rang du classement intermédiaire et de la Finale derrière Nick Smit, son plus grand concurrent. En Finale, c’est un surprenant Dylano Deckers qui a décroché la victoire. En devançant Noa Mengal et le poleman François-Xavier Venet, il est devenu le cinquième vainqueur différent de la saison. Voilà une preuve du niveau très élevé de cette classe…

KA100 : Bourlard et Lijnsvelt ouvrent le palmarès 

Trois victoires en trois Finales disputées : Rafael Bourlard n’a assurément pas volé son titre dans la nouvelle catégorie KA100 – 148 ! À Mariembourg, le Belge a pourtant été mis sous pression par une Maerle Taylor très incisive, le féminine du peloton prenant même la tête dans le dernier tour de la Finale. Le champion récupérait toutefois la première place après l’arrivée car son opposante a été pénalisée de cinq secondes pour un dépassement trop musclé. Cette décision profitait aussi à Léopold Fermen, le Français finissant à la deuxième place du jour devant Maerle Taylor. Maurice Istas et Enzo Vitulli ont, eux, terminé au pied du podium.
Dans la classe KA100 – 158, la victoire est revenue à celui qui était déjà champion en arrivant sur le Karting des Fagnes. Le Néerlandais Leon Lijnsvelt s’est imposé devant Twan Kuurman sur tapis vert, ce dernier ayant écopé d’une pénalité de cinq secondes (blocking) après l’arrivée.

C’est ainsi que se referme le chapitre 2024 de la IAME Series Benelux. Mais pour certains, la saison n’est pas terminée puisqu’un rendez-vous majeur doit encore se disputer : la IAME Warrior Final qui se déroulera à Valencia du 4 au 9 novembre.

Tous les classements du championnat sont à retrouver sur www.motorsport-events.se et www.iame-motorsport.com

Communiqué IAME Benelux / Photo © P.Verheuge

Pour certains, ce sera l’occasion de devenir champion… Pour d’autres, ce sera l’opportunité de terminer l’année en beauté… Comme le veut la tradition depuis quelques saisons, c’est à Mariembourg que se clôturera la IAME Series Benelux ces 11, 12 et 13 octobre. Mais avec plus de 240 inscrits annoncés et des enjeux importants au départ, la cinquième et ultime manche de la compétition vaudra plus que jamais le détour.

L’enjeu principal de cette épreuve est évidemment l’attribution des titres. Et pour connaître le nom des lauréats du championnat, il faudra sortir les calculatrices : neuf résultats sur dix seront pris en compte au classement final, le moins bon étant donc décompté. Une seule exception sera faite pour la catégorie KA100, où les six résultats de l’année seront retenus. Dans ce contexte, qui arrivera en position de force dans la région de Couvin ? On fait le point !

X30 Senior : Balota proche de l’exploit, mais…
Leader du championnat depuis la manche d’ouverture à Mariembourg, Sam Balota est le mieux placé pour succéder à Elie Goldstein au palmarès en X30 Senior (14-29 ans). Dominateur par moments, l’Anversois a aussi maîtrisé l’art de la régularité quand cela s’imposait. Le voir décrocher son premier titre dans la catégorie reine serait donc amplement mérité. Cela dit, il faut à présent concrétiser. Mathématiquement, Alessandro Tudisca a encore des chances de lui griller la politesse ! Inutile donc de dire que le vainqueur du dernier meeting à Genk visera à tout prix la victoire ce week-end. 
Eux auront aussi l’ambition de s’imposer et ils joueront très certainement un rôle d’arbitre dans la course au titre : Noah Maton, Henkie Kalteren ou encore Clément Outran font partie des engagés les plus redoutables. Citons aussi la présence de gars comme Daan Steenman et Kevin Lantinga, celle du Rookie Patrice Kowalewski et du récent vainqueur de la IAME Eurocup au Mans, Aaron Ferrazzano. Au départ, ils seront plus de 90, avec également la lauréate de la IAME Ladies Cup, Annabelle Brian, et les revenants Lucas Taelman (vice-champion X30 Junior 2020) et Kimmy Abraham.

X30 Junior : Mulder ou Buckley ?
Le suspense sera total en X30 Junior (12-15 ans) ! Avant d’aborder le dernier rendez-vous, neuf points séparent le leader Juste Mulder de son dauphin, Tadgh Buckley. Et si on décompte le moins bon résultat, l’écart est identique, ce qui promet une superbe finale du championnat entre le Néerlandais et l’Irlandais. Après sa victoire en août à Genk, le leader de la compétition a certainement pris un avantage sur le plan psychologique. Mais le vice-champion de la IAME Eurocup pourra-t-il gérer la pression en tant que Rookie ? Réponse samedi soir…
Derrière, la lutte s’annonce tout aussi intense pour le podium. Si Arthur De Doncker débarque sur le Karting des Fagnes à la troisième place, il devra se méfier de Devon Hagelen et Quinten Van Leeuwen. Dans cette bagarre, plusieurs pilotes pourraient venir jouer les trouble-fêtes. On pense en priorité à Stig De Raedemaeker, Anthony Bongartz ou encore Eva Dorrestijn, 3e de la IAME Ladies Cup au Mans.

Mini : Grignet prêt à célébrer
Dans la classe Mini (10-12 ans), l’homme fort de cette saison s’appelle Noah Grignet. Vainqueur de trois des quatre Finales disputées jusqu’ici, le Dinantais aborde le rendez-vous de Mariembourg avec une avance considérable et on ne voit pas bien ce qui pourrait l’empêcher de célébrer dimanche soir son premier titre en IAME Series Benelux. Ses adversaires viseront donc une victoire pour l’honneur lors de cette ultime manche de l’année. Qu’ils s’appellent Lorenz De Cock, Julian Van de Coterlet, Ben McCloughry ou Lewis Boodts, ils ont tous des arguments à faire valoir. De leur côté, Djamairo Hoft, Milan Becu et Antoine Bouts se verraient bien regoûter aux joies du podium qu’ils avaient connues plus tôt dans la saison. Pour les autres concurrents, c’est l’occasion ou jamais de se mettre en évidence.

Mini Rookie : Bos a toutes les cartes en main
Excellent depuis le début de campagne en Mini Rookie (7-10 ans), Denver Bos va-t-il coiffer sa première couronne de champion en IAME Series Benelux ? C’est très probable. En ayant marqué le maximum de points à Genk, le Néerlandais s’est construit un avantage de 28 unités sur Amine Pantoli, qui n’a donc plus son sort entre les mains. Comptez toutefois sur le Français pour maintenir la pression un maximum !
Si le scénario pour le titre semble presque déjà connu, celui pour la victoire et les places d’honneur ne l’est pas du tout. Dans cette catégorie, de nombreux jeunes pilotes ont prouvé qu’ils étaient capables de figurer aux avant-postes. Luis Paternotte, Markus Engan Aasen, Tobi ter Haar, Eloan Poissonnet, Memphis Schuurman, Mathis Piessens, Lorenzo Sambur ou encore Dorian Grandjean font partie de ceux-là. On n’oubliera pas non plus de citer l’Irlandais Jack Harney ou encore Matteo Campobello. 

X30 Senior Cup / X30 Master : Delbauf et Ringelberg sereins
En X30 Senior Cup (18-29 ans) et X30 Master (+30 ans), une vingtaine de concurrents se retrouveront ce week-end pour disputer la cinquième et dernière manche de la IAME Series Benelux. Dans ces classes réservées aux pilotes les plus expérimentés, les deux champions sont pratiquement déjà connus. 
Malgré un week-end plus compliqué à Genk, Matthieu Delbauf se présente à Mariembourg avec 22 points d’avance sur Nick Smit en Senior Cup. L’Athois a donc clairement l’avantage sur le Néerlandais. De leur côté, François-Xavier Venet, Noa Mengal et Anthony Moonen auront un objectif principal : décrocher la dernière victoire de la saison ! 
Dans la catégorie Master, Jim Ringelberg est le grandissime favori. Avec 35 unités d’avance sur son compatriote Mark Smit, le Néerlandais est bien parti pour ajouter une ligne supplémentaire à son palmarès. Pour le podium, cela s’annonce plus disputé, les écarts étant plus réduits entre Mark Smit, Thierry Delré (3e de la IAME Eurocup) et Quentin Henry. 

KA100 : avantage Bourlard, Istas prêt à bondir

Après plusieurs mois d’absence, la catégorie KA100 (148 et 158) fera son retour dans le cadre de la IAME Series Benelux. Et la bagarre promet d’être belle dans la classe 148 ! Même avec 13 longueurs d’avance sur Maurice Istas, Rafael Bourlard sait qu’il devra obtenir un bon résultat pour devenir champion. Un week-end parfait de son adversaire le contraindrait à finir au moins une fois deuxième et une fois troisième sur l’ensemble du meeting. Tout est donc encore possible, d’autant que des pilotes comme Paul Hersin voudront démontrer l’étendue de leur talent. 
Vainqueur de la IAME Eurocup en KA100 – 158, Maerle Taylor affiche de grandes ambitions pour ce dernier meeting de la saison dans cette même classe. Face à elle, elle retrouvera Twan Kuurman et celui qu’elle a devancé le week-end passé au Mans : Leon Lijnsvelt. Leader de la compétition, le Néerlandais arrivera sans pression au Karting des Fagnes puisqu’il est mathématiquement déjà champion.

Pour connaître l’épilogue de cette saison 2024, rendez-vous sur la chaîne YouTube du championnat (chaîne IAME Series Benelux) ou sur le Karting des Fagnes de Mariembourg.  L’entrée est gratuite !

Communiqué IAME Benelux / Photo © P.Verheuge